在过去的农村地区，太阳能是随处可见的。这主要是因为当时市场上比较成熟的选择是电热水器和燃气热水器。然而，电热水器的能耗过高，老百姓无法承担；而燃气热水器则需要天然气供应，但在农村地区却没有燃气管道，因此存在着巧妇难为无米之炊的情况。在这种背景下，太阳能以其节能环保等优势迅速在农村市场占据了一席之地。
不过，太阳能虽然有很多优点，但也存在一定的缺陷，即它过于依赖天气条件。在有太阳光的时候，太阳能可以完全不依赖电力供应，这是其他加热方式无法媲美的优势。然而，在一年365天中，大约有一半左右的时间没有太阳光可利用，这段时间只能依靠电力加热。因此，太阳能使用效率大约只有直接使用电力加热的一半左右，节能效果相对较低。
由于过于依赖天气条件，太阳能行业在过去的十几年中并没有取得显著进展，反而出现了不景气的情况。与之相比，新一代空气能热泵却崭露头角，在北方的"煤改电"运动中大放异彩，并快速普及到千家万户。
与太阳能相比，空气能热泵利用吸收空气中的热量来进行制热。虽然空气能热泵在启动时需要少量电能作为驱动力，而不像太阳能那样在阳光充足时完全不需要电力。然而，空气能热泵的优势在于它可以在任何天气条件下正常运行，包括阴天、雨天和雪天，而这是太阳能无法媲美的。因为太阳能在阴雨天和夜晚时完全依赖于电加热来提供热能。
目前，新一代的超低温空气能热泵已经能够在零下30℃的环境中稳定运行，完全可以满足北方地区大部分的采暖需求，这一点与太阳能相比具有明显优势。冬季天气条件下，太阳光照时间相对较短，因此太阳能采暖的效果受到限制，而超低温空气能热泵则不受天气条件限制，可以持续高效供暖。因此，在采暖节能方面，超低温空气能热泵更加可靠和有效。
